20年来，他扎根农村钻研创业，引领乡亲共同致富，被乡亲们亲切地称为“致富领头雁”。他就是勉县永兴食用菌研究所所长马明元。
    外出学艺励志成才马明元出生于勉县新街子镇欧家坡村一个农民家庭。1993年他去四川打工，学习食用菌、药用菌种的制种、栽培、选育、实验等专业技术知识，被广元市朝天区一家食用菌种厂聘请为技术员。在业务发展中他深感技术的重要性，于2005年起到北京、浙江、河南等地，在栽培食、药用菌基地打工，勤奋自学食、药用菌专业制种、栽培技术，终于全面系统掌握了菌类生产知识，还取得了食用菌检验员、技师职称，并于2008年当选为“陕西省食用菌协会理事”，由一个普通农民成长为食用菌种植专家。
    拼搏创业规模发展多年的学习和实践，使他具备了一定的知识基础和经济实力，他有了回乡创业的念头。他克服了资金、场地等困难，在2008年投资360余万元创建勉县永兴食用菌种场，具备年产500吨菌种的生产能力。依托陕南丰富资源和优越气候条件，菌种场以黑木耳、香菇、天麻、猪苓、茯苓、平菇等菌种的生产、选育、供种、栽培指导和技术培训为主，现已发展成规模的椴栽黑木耳基地15个，成规模的袋栽香菇基地12个，大规模的猪苓栽培基地8个，天麻有性繁殖育种基地10个，现已具备年产1200吨菌种的生产能力，技术力量及生产规模位居汉中市前列。
    潜心钻研创新技术食用菌栽培是科技含量很高的“技术活”，要发展壮大产业，必须在
    技术上寻求突破。他坚持以科技为先导，在技术上下功夫，通过多次试验，成功筛选推广了适合当地气候特点的12个食用菌新品种，实现食用菌栽培品种多样化。同时，他还尝试反季节栽培并取得成功，特别是香菇、金针菇反季节栽培填补了市场的空白。勉县张家河、长沟河等地一直是天麻种植区，但由于菌种退化、种植技术落后等因素，一直处于广种薄收的境况。他及时指导农户采用“三鲜下种”做天麻有性繁殖育种栽培，培育出天麻零代种后扩栽，窝产箭麻可达10余斤，是原来无性繁殖栽培产量的8倍。他还对食用菌的病虫害防治做了大量的研究，解决了老菇棚病害、重茬低产的难题，极大提高了食用菌的产量。
    共同富裕引领幸福生在农村的马明元致富不忘乡亲，引导农民走发展食用菌致富的路子，在他的奔走下，勉县成立了食用菌协会，组织会员开展经常性技术培训活动，通过培训、咨询、深入农户进行技术指导、发放资料等形式向农民传授食用菌栽培技术，受益人群近20000人。在勉县，由他指导扶持起来的木耳、天麻、香菇、猪苓、平菇种植栽培基地有近40
    个。他不但带动本县发展，还辐射汉中范围及周边省市，多次前往指导传授食、药用菌栽培技术，共带动发展的基地达80多个，免费为栽培户发放菌种达8吨。他让万余户农民从种植食用菌中受益，年总产值突破3亿元。2012年7月马明元被国务院表彰为“全国就业创业优秀个人”，2012年11月被中国菌物学会表彰为“全国天麻生产优秀个人”，2012年被汉中市政府表彰为“汉中市创业明星”。（蒋国民）