包括进城收废品的农民工在内,目前我国废旧物资回收行业的就业人数有近1000万人。据2002年统计,我国再生资源回收企业有5000多家,已登记注册回收网点16万个,未登记注册或临时的回收网点有近40万个,回收加工处理厂3000多家,从业人员140万人。
目前我国钢、铜、铝、铅、纸等主要物资中,以再生资源作为原料的比例分别占到了20%、25%、16%、18%和50%以上。回收利用再生资源,不仅有较好的经济价值,还有可观的社会和环境效益。仅“九五”期间的五年里,我国累计回收利用废钢铁1.6亿吨、废纸4000多万吨,相当于节约成品铁矿石3.2亿吨、标准煤6400万吨、木材1.2亿立方、电240万千瓦、水240亿立方。
根据专家测算,相对于开采矿山产生的废矿,每多回收利用1吨再生资源,相当于减少4吨生活垃圾的生成量,节省国家上千元的财政补贴。更重要的是节省了因垃圾大量填埋而占用的宝贵的土地资源,减少了对大气的污染。吸纳和组织农民为主体的个体经营户建立以社区回收为基础的新型回收网络,将可使这一行业兴起一批新兴产业,提供大量就业岗位。