农历七月七是七夕节，是我国一个重要的传统节日。据说这一天是牛郎、织女相会的日子，许多民俗活动都与这一美好的神话传说有关，其中最重要也是最普遍的，就是七夕乞巧习俗。

　　不过，七夕节的形成并不全是受神话故事的影响，它还有许多传说以外的因素。除乞巧外，也有一些别的习俗，如拜魁星、乞美、曝衣、晒书等，同样深入民间，具有丰富的文化内涵。

　　“拜魁星”是七夕的一个重要习俗。魁星，又称奎星，为二十八宿之一，古人认为其是主管文运的神，而七月七是他的生日，所以过去那些想求取功名的读书人都对他很崇拜，每到七夕这天，都要祭拜魁星，祈求魁星保佑自己考运亨通、金榜题名。

　　另外还有一个传说：魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，为此他悲愤不已，便投河自尽。岂料大难不死，又被鱼鳖救起，并升天成了主管文运的魁星。

　　“拜魁星”仪式都是在月光下举行。拜前先糊一个纸人(魁星)置于案上，这纸人高二尺许，宽五六寸，蓝面环眼，锦袍皂靴，左手斜捋飘胸红髯，右手执朱笔。祭品中不可缺的是煮羊头(公羊，留须带角)。这羊头两角束红纸，放在盘中，摆在魁星像前，另有茶、酒等其他祭品。

　　乞美也是七夕节的一项重要习俗，主要有洗发、接露水等形式。在江南许多地方，都有七夕洗发的习俗。据说七夕这天的泉水、河水等同于银河的“圣水”，有的地方直接叫它“天孙(即织女)圣水”，用这样的“圣水”洗发，不但能使头发乌黑秀美，还可获得织女神的护佑。

　　浙江等地的女子在七夕这天还要采木槿叶兑水洗发，或用木槿叶烧汤洗发，这样能使头发自然乌黑，而且能除去头皮屑，使容貌更美。另有传说，七夕夜的露水是织女与牛郎相会时流下的眼泪，具有清洁美容的作用。因此在七夕的晚上，一些妇女会用脸盆等容器接一些露水，抹在眼睛和手上，据说可以使眼睛明亮、心灵手巧。

　　潮州等地还有一个传说：织女七月七这天在机杼旁用木槿叶洗发，被牛郎看到，他见织女青丝生辉非常美丽，遂生爱慕之情，向织女求婚。所以当地女子认为，用木槿叶洗发不仅可以年轻美丽，还可以尽快找到如意郎君。

　　七夕还有曝衣、晒书的习俗，此俗汉代即已有之。东汉崔寔《四民月令》云：“七月七日，曝经书及衣裳，不蠹。”传说七月七天门洞开，阳光强烈，是龙王爷“晒鳞日”，这天晒衣物、书籍可以更好地防虫蛀、防霉损。

　　除此之外，各地七夕习俗还有许多，如乞丰年、乞子、占米价(七夕看天河显晦以预卜当年米价，晦则米贵，显则米贱)等都流行较广。

　　这些习俗从不同侧面反映了人们的美好愿望，也折射出古人生活的丰富多彩，有的习俗至今还在民间流传。□戴永夏