“在我看来,中国队不仅有能力、而且有必要在本届亚洲杯上出彩。他们的良好表现会昭示亚洲足球的光明未来,我希望他们打出好成绩,更希望他们能把奖杯留在中国。”维拉潘已经在多个场合这样表明了自己的态度。在国际足坛摸爬滚打三十余年的维拉潘绝对明白一个道理:让这个亚洲最大国家的球队打出好成绩,取悦他们的国民,本身就是亚洲杯的成功,特别是中国作为东道主的时候。
“在我脑海中,有两大赛事让我回味良久,一是两年前的韩日世界杯,二是刚刚结束的2004欧锦赛。”维拉潘认为这两大赛事之所以能取得成功,不仅由于各参赛队的精彩表演,也是由于东道主球队的出色表现。他说:“韩国队和日本队在世界杯上、葡萄牙队在欧锦赛上都发挥了极高的水平,极大地激发了本国和各国球迷的热情,让大赛成为一次人民的盛大足球节日。”这也是维拉潘寄望中国队在本届亚洲杯出彩的理由,东道主球队的良好表现不仅能救活球市,更能体现大赛本身的魅力。
因此,东道主中国队的表现是维拉潘最关心的问题。他表示要在近日亲自看望中国队,鼓励他们打好比赛。他说:“球队成功的因素很多,但有两条很关键,一是球员的自信心,二是家人、朋友以及球迷们的鼓励。现在中国队最需要的就是鼓励。”他认为国际足联和亚足联的排名并不能正确反映中国队的实力,中国队有足够的实力问鼎亚洲杯,他们与日本队、韩国队的差距就在于自信心不够强。因此,他呼吁中国的媒体和球迷全力支持自己的队伍,“你们不支持,谁来支持?”他以葡萄牙欧洲杯作为例子:“当葡萄牙队输掉第一场比赛时,葡萄牙媒体和球迷仍坚信他们的球队。中国队也需要同样的支持。我还要传递同样的信息,亚洲杯要展示中国人对亚洲杯、对中国队的支持。”
(戴星)