袁国燕

　　1

　　知道榆林镇北台，是在十年前。

　　中国邮政发行《长城》特种邮票，九枚连体的横幅画卷上，长城如一条巨龙在群山之巅奔腾，磅礴气势扑面而来。取名“高原北望”的第七枚邮票上，榆林镇北台赫然矗立。

　　当时我在邮票部门工作，第一时间得以欣赏这套邮票尊容。戴上手套小心翼翼展开，目光掠过河北山海关、甘肃嘉峪关，定格在陕西的黄土高原上。

　　只见一座四层正方梯型建筑赫然矗立在画面C位，苍苍外墙在阳光照耀下，披一身厚重的橙黄，明媚巍峨，筋骨铿锵。墙上均匀密布的垛口，如一双双历史的眼睛。

　　心“怦”地一跳，一下被国家名片上这幅画面击中，“万里长城第一台”的雄风，榆林边塞的苍茫厚重，深深印在脑海里。邮票上的初见，让我对屡次去榆林却错过镇北台感到遗憾，还有作为一个陕西人的愧疚。

　　十年后这个初冬，终于来到心心念念的镇北台。只远远一眼，就被其昂扬雄浑之气所折服。它像一个威武的大将军，装着一肚子边塞故事，雄立蓝天之下、红山之上。高原作其背景，四野为之让道。

　　登上镇北台之巅，一个个方形瞭望垛口，如一双双历史的镜片，让人不由得停步远眺。高洁的蓝天下，长城宛若巨龙逶迤在茫茫大漠中。高原如凝固的浪，层峦相拥。尚未封冻的榆溪河穿过枯黄的草木，带着久远的故事，流向远方的榆林城。

　　城墙四角上，垛口状边饰的红色三角旗，在风中呼啦啦作响。旗面醒目的“明”字，在镇北台碧蓝如洗的天空中招展。四百年前照耀守关将士的冬日暖阳，穿过城墙垛口，照在我扬起的脸上。

　　我伸出手，轻轻抚摸垛口的青砖，仿佛一下与古人接通了。

　　2

　　我相信，任是谁，站在这里，都会感怀镇北台的缔造者——明万历年间延绥巡抚涂宗浚。

　　“离延绥镇北十里许，修筑镇北台”。这是镇北台底部登梯口，《镇北台记》石碑上的第一句。看着这和城墙一样方正秀劲的楷书，恍然明白镇北台的来历。

　　原来，巡抚涂宗浚执掌这里时，选红山最高一座烽燧扩修，取名镇北台，不是要威震北方蒙古人，而是以地方坐标命名——这里是距延绥镇(榆林)北十里的地方。

　　读完碑文我才发现，之前真是曲解镇北台了，涂宗浚筹措修建它的初心，不是防御，而是保卫，保卫蒙汉互市贸易。

　　看来，镇北台与明长城众多短兵相接的墩台不同，它可是繁华热闹的。

　　这份热闹，在东边的款贡城、台边的易马城可找到源头。这两处专意开辟的场所，不仅供蒙汉官方互赠礼品、敬献贡物、洽谈贸易，也让关内和塞外的百姓找到了自由买卖的地方。

　　大明王朝以和平共处的胸襟和气魄，化干戈为玉帛，浇开了贸易之花。这花在蒙汉百姓心中绽放，也在史书上绽放，留香至今。

　　寒冬的清晨，游客很少。踏入款贡城门，立即打破一城寂静。导游的讲解，一下让昔日的繁盛重现。

　　耳边，依稀传来马蹄声声，羊儿咩咩，人声嘈嘈，买卖者的高声笑语，盐茶的丝丝香气，朗朗盘旋，传入浩浩蓝天，化身朵朵白云。高原的阳光和空气都是透明的。站在坡头望下去，一眼可见残余的明长城，卸甲沉睡的它，已老朽成长长的土疙瘩，伴着风吹雨淋草落，顽强横踞着城垣的样子。

　　我不由得向它走去。

　　长城再也无须镇敌，便长成时间的风景。风雨剥蚀的墙体布满纹路，如大自然妙笔在勾勒、点墨，草蔓顺着夯土缝隙晕线，墙上竟形成一幅山水画长卷。我赶紧摁下快门，拍下这幅天地大作。

　　一直以为镇北台是血泪战场，走进这里才明白，它是万里长城的一座贸易之城，和平勋章。蒙古人牧马南侵的念头，在商贾云集、官和民安中灰飞烟灭。

　　“不到长城非好汉”。不到镇北台，真不知道长城温情的一面。

　　3

　　镇北台空阔的草坪上，挺拔着一棵奇特的大树。

　　不见树冠和枝叶，黑褐色的树脖处，横生三枝光秃秃的巨臂，悬空伸向不同方向。末梢被砍断的枝桠，如掌上断指，向着天穹。苍虬嶙峋之势，像一条舞着爪子的巨龙。

　　心想，也许是水泥灌注的雕塑吧。

　　走近，发现巨臂末梢，裸露着一个个碗大的砍疤，泛出黄绿色，不知是涂了保护液，还是树汁本身分泌的汁液。

　　讲解员说，这是高原旱柳，伐去枝丫保水分，蓄营养，来年发新枝。反复平茬让树身矮壮，更抗风，陕北人称“砍头柳”。眼前这棵树，已长了四百多年，和镇北台同岁。

　　好家伙，它不仅是活生生的树，还是活着的史书呢。

　　在我印象中，柳树一贯是婀娜的，枝如长发叶如眉，一枝一叶总关情。古人在灞柳风雪中依依话别，在柳色如烟处把盏试春盘。而这边塞之柳，却铮铮铁骨，以壮士断腕之坚，蓄积重生力量。

　　忽然想起，“高原北望”邮票构图中，镇北台前方、侧面都点缀着柳树。显然，绘图者以苍翠蓬勃的砍头柳，破开高原的茫茫黄色，勃发出边塞大地的生命力。

　　此刻，站在这里，我才意识到，邮票上陪伴镇北台的柳，不只是点缀画面。

　　其实，传世名画《清明上河图》中，170棵树里就有砍头柳，被张择端画在结尾处。此时恍然大悟：一定是画家期盼大宋王朝像旱柳一样有生命力，生生不息。

　　我大胆猜想，旱柳砍头的养护法，也许就从画家笔下传承而来。

　　砍头柳揣着它的答案，与镇北台脉脉相望。它挺拔在时光里，伴着一代一代的人们，朝黄土扎根，向蓝天生长。